Les Jardins Yu (豫园) se situent donc dans la vieille ville de Shanghai, communément appelée 南市. A chacune de mes visites à Shanghai, j'ai toujours aimé venir ici... d'une part pour le côté shopping et chinoiserie mais également pour les promenades autour du bazar et des jardins. Une fois sorti des sentiers touristiques, c'est un véritable régal et on se plaît à se perdre dans les méandres des vieilles rues chinoises où se côtoient gargouilles, antiquaires et apothicaires. C'est également un lieu où le présent joue avec le passé, où l'on peut admirer les grattes-ciels chinois depuis une maison de thé traditionnelle... pour moi que du bonheur !

Jardins Yu - A travers le temps

Jardins Yu - Quand le temps s'arrte

Pour ceux que ça intéresse, voici un peu d'histoire :-) La vieille vile était jadis une cité protégée par des murs d'enceinte construits en 1553. A cette époque, la dynastie Ming régnait, et la cité était un port assez grand et assez riche pour faire obstacle aux pirates japonnais. Mais en 1842, les Britanniques en vinrent à bout en une seule journée. L'impérialisme occidental entraîna une migration du centre de Shanghai vers le Bund, marquant le déclin de la vieille ville. Les étrangers y voyaient alors un lieu sale et dangereux, bastion des révolutionnaires anti-Qing et de malfaiteurs...

Jardins Yu - Les anciennes b‰tisses tout en fengshui

Quand aux Jardins Yu, ils ont été également été crées sous la dynastie Ming en 1559. Leur nom en chinois signifie les "jardins délassants" et ont nécessité près de deux décennies de travaux. Comme la plupart des jardins de style Suzhou, les jardins Yu sont classiques et conventionnels. L'idée de départ était de recréer un monde miniature avec des montagnes, des vallées, des lacs, des forêts et des grottes. Ils avaient également pour fonction d'offrir à leur propriétaire un havre de paix et de sérénité. Pour la petite anecdote historique, de 1853 à 1855, au cours de la Grande Révolte des Taiping, un des bâtiments abrita le quartier général de la Société des Petites Epées, qui cherchaient à renverser la dynastie Qing... il faut croire que la sérénité des jardins n'avait pas trop d'influence sur eux... :)